Województwo: zachodniopomorskieGmina leży na pojezierzach: Drawskim i Szczecineckim oraz Równinie Wałeckiej. Tereny leśne zajmują 40% powierzchni gminy, a użytki rolne 40%.
Całą północną część gminy zajmuje Drawski Park Krajobrazowy z najgłębszym jeziorem województwa Jezioro Drawsko (pow. prawie 19 km²) i rezerwatami Brunatna Gleba i Prosino. Przez gminę i jezioro przepływa także rzeka Drawa dostępna dla kajaków na całej długości. Jezioro Żerdno i połączone kanałami z nim jeziora i rzeki tworzą szlaki kajakowe prowadzące aż do Szczecinka i Wałcza.
Czaplinek uzyskał połączenie kolejowe w 1877 r. po doprowadzeniu linii kolejowej z Runowa Pomorskiego. Rok później otwarto odcinek przez Szczecinek do miasta Czarne łącząc tym samym linię z Chojnicami. Linia nie została zelektryfikowana, obecnie kursuje po niej szynobus. W 1908 r. otwarta została druga linia przez Jastrowie i wieś Węgierce do Złotowa. W 1945 r. linia została rozebrana. Obecnie w gminie czynne są 3 stacje: Żelisławie Pomorskie, Czaplinek i Czarne Małe.
